动脉硬化与糖尿病，高血压一起，代表成人病的一种，能诱发心肌梗塞、脑出血等的严重的致命性的疾病。由于病程经过数十年，并突然引起心绞痛或心肌梗塞。因此，称之为“无声的杀手”。根据统计，心绞痛和心肌梗塞患者约25~45%，平时无任何症状。

动脉硬化，使脉壁增厚而失去弹性。固名词义，动脉壁发生硬化。其中，粥样动脉硬化症是动脉壁上，像竹子节段一样，粘连上渣而发生合并症。大体上冠状动脉及脑血管上易发生。一般渐渐堵塞血管而发生心肌硬塞或脑梗塞。

动脉硬化原因及继发性疾病的危险性

血管不是单统血液通过的管道。血管内皮细胞分泌的许多物质，使扩张血管，还阻止血栓的发生，以及起创面治愈等作用。年老时，许多器官衰老，血管也不例外。随着年龄的增长，出现血管变狭窄及动脉硬化过程，而发生老化。其结果，动脉壁胶原增加，弹性纤维变质或数量减少动脉壁变厚、变硬。血管变硬而失去弹性，导致高血压病的发生。

动脉硬化，可怕的不是其本身，而可怕的是诱导高血压，脑栓塞、脑出血、循环障碍，手脚麻木、心脏病、冠状动脉硬化以及心脏麻痹等的断发性疾病的发生。

动脉硬化引起的继发性疾病的严重性决定所累及的血管不同而有差异。动脉硬化发生在冠状动脉，即可发生心绞痛和心肌梗塞。脑动脉硬化可发生卒中。

虽然动脉硬化，随着年龄的增长渐渐的发生。但由许多危险因子可以促进动脉硬化的进程。若调节这些危险因子，可以控制动脉硬化发生的进程。关于这些因素的研究正在蓬勃发展。根据目前的研究结果，高血脂，吸烟以及高血压是最重要的促进动脉硬化的因素。此外，糖尿病，肥胖，运动不足，心理压力等也被因为是促进动脉硬化的危险因素。韩国的饮食西方化也是促进动脉硬化的主要原因。

预防及早期治疗的重要性

动脉硬化，一旦发生危险并难以治疗。因此，预防及其早期治疗为十分重要。尤其动脉硬化，小时候开始发生发展，到中年以后发病。因此，从小时候起除掉动脉硬化危险因子是重要。为了预防动脉硬化。平时，多食含纤维丰富的食品。坚持锻炼身体。禁止吸烟也是必要的。肥胖者，调节体重也必要的。若有高血压、糖尿病和高血脂时，一定要坚持调理和治疗。

防治动脉硬化的饮食调节法

a)食瘦肉，不食肉眼见得到的肥肉。

b)加工的肉（熏猪肉、香肠、火腿），含有大量的 和脂肪，应少食！

c)鸡、吐缓鸡等，应剥皮后食用。

d)烹调品，避免油炸食物，少用油多的调味料。尽量用烤、煮、炖等方法。

e)生食鱼含的胆固醇高，但 和脂肪酸少，因此可以替肉类食用生食。

f)牛奶喝脱脂奶。

g)黄油含有丰富的和脂肪酸，应避免食用。应食用植物性油。植物油中，食有大量和脂肪酸的可可豆油和椰子油制作的巧克力派、加工食品（炸土豆丝）、放便面等，也应慎用。

h)鸡蛋黄，胆固醇丰富，也应慎用。

i)果实、蔬菜，因纤维和维生素丰富，应充分摄取。

j)饭、面包、土豆、大豆等，一般没必要限制，但要注意不要热量摄取过量。硬果类（花生，核桃、松子），虽然不饱和脂肪酸多，但脂肪量及热量高，应限食。

k)糖及巧克力，含有大量单糖及脂肪，也应限食。